Kelvin Snoeks heeft afgelopen weekend tijdens de derde ronde van de Eurocup Mégane Trophy goede zaken gedaan voor het kampioenschap. Op de Moscow Raceway eindigde de Oregon coureur beide races op het podium, waardoor hij opklom naar de derde plaats in de tussenstand van het kampioenschap achter Mirko Bortolotti en Mike Verschuur.
In de twee vrije trainingen op vrijdag benutte Snoeks zijn rijtijd voornamelijk om in zijn ritme te komen en zijn wagen af te stellen op de karakteristieken van het 4,070 lange circuit gelegen op een kleine 100 kilometer afstand van de Russische hoofdstad. Op gebruikte banden noteerde hij in de eerste oefensessie de vijfde tijd. Na een aantal aanpassingen aan zijn bolide doorgevoerd te hebben tussen de middag en voor aanvang van de tweede sessie een nieuwe set banden te hebben gemonteerd, sloot Snoeks de tweede training af op de zesde plaats.
In de kwalificatiesessie op zaterdag legde Snoeks beslag op respectievelijk de vierde startplaats voor de openingsrace later die dag en de vijfde gridpositie voor de tweede manche op zondag.
Kelvin Snoeks: “Hoewel het circuit er een stuk beter bij ligt vergeleken bij ons eerste bezoek hier vorig jaar, heb ik nog moeite om alle puzzelstukjes op zijn plaats te krijgen. In de trainingen lukte het me nog niet om drie snelle sectortijden aan elkaar te plakken en in de kwalificatie was ik iets te gretig en pushte ik wellicht te hard. Ik denk echter dat een top drie klassering nog steeds mogelijk is, dus het podium wordt het doel voor beide races!”
Met een goede start vanaf de vierde plaats moet Snoeks zich in de eerste bocht iets inhouden en derhalve genoegen nemen met de vierde plaats in de openingsfase va de 25 ronden tellende race. Terwijl teamgenoot Bortolotti een kleine voorsprong opbouwt aan kop van de wedstrijd, blijft Snoeks in de directe strijd om de derde plaats tot aan de pitstops. Na een perfecte stop komt Snoeks als derde de baan op, omdat Mike Verschuur zijn band lek rijdt. In de slotfase van de race - wanneer de kaarten al lang en breed geschud lijken - zorgt de achter Snoeks aanstormende Erik Janis echter nog voor beroering. In de laatste ronde beukt de Tsjech de Nederlander van de baan waardoor deze aanvankelijk terugvalt tot de vierde positie. Na de race zorgt de wedstrijdleiding echter gelukkig voor eerherstel door de Gravity Charouz rijder een tijdstraf van tien seconden te geven voor zijn onbesuisde actie, waardoor Snoeks toch zijn derde plaats terug krijgt.
Op zondagmiddag evenaart Snoeks dit resultaat mede door een slimme strategische zet. Nadat Snoeks de race vanuit vijfde positie is aangevangen, wint hij al snel een positie wanneer Pieter Schothorst uitvalt in de openingsfase. Eenmaal aangeschoven achter de op de derde plaats rijdende Erik Janis, zorgt een safety-car situatie voor een beslissend moment waarin Snoeks en Mike Verschuur samen in een ‘split second’ beslissen om direct deze neutralisatiefase aan te grijpen om hun verplichte pitstop te maken. Het blijkt een meesterzet, want nadat ook hun concurrenten gestopt zijn, bezetten Verschuur en Snoeks respectievelijk de eerste en tweede plaats. Wanneer de race eenmaal weer is vrijgegeven, kan Snoeks het tempo van de voormalig kampioen goed volgen totdat hij negen ronden voor het eind een zogenaamde ‘flat spot’ op zijn band krijgt die hem aanvankelijk 0,7 seconde per ronde kost. Hoewel Snoeks zich snel herpakt, profiteert Bortolotti van het ongemak van zijn teamgenoot om de tweede plaats over te nemen. Snoeks moet bij het vallen van de vlag derhalve genoegen nemen met de derde plaats achter Mike Verschuur en Mirko Bortolotti.
Met nog vier raceweekenden te gaan, klimt Snoeks door zijn sterke optreden in Rusland op naar de derde plaats in de tussenstand van het kampioenschap. De volgende races vinden plaats in het weekend van 20-21 juli op de Red Bull Ring in Oostenrijk.
Kelvin Snoeks: “Ik ben tevreden met de uitkomst van dit weekend. Het is de eerste keer dat ik beide races in een weekend op het podium ben gefinisht en voor het kampioenschap is dit een belangrijk resultaat. In de eerste race op zaterdag kon ik profiteren van een lekke band van Mike Verschuur, net zoals hij dat de vorige race op Spa-Francorchamps bij mij had gedaan. Op zondag had ik hoop op meer (dan de derde plaats), maar belemmerde een zogenaamde flat spot mijn mogelijkheden. Hoewel Mirko in het kampioenschap inmiddels een stevige buffer heeft opgebouwd, ga ik me in de tweede seizoenshelft richten op het vice-kampioenschap. Dat is een ambitieus maar realistisch doel, zeker na dit weekend waarin ik wederom heb aangetoond niets onder te doen qua snelheid voor hen beiden!”
PR
