Een lekke band op de zestiende en allerlaatste klassementsproef beroofde Abarth-coureur Basso van een topklassering in de Rally van Ieper, meetellend voor de Intercontinental Rally Challenge. Op alle voorgaande vijftien klassementsproeven was de Italiaan met zijn Grande Punto Abarth voortdurend in de kop van het klassement te vinden.
Door de lekke band op de laatste klassementsproef raakte Giandomenico Basso zijn 4e plaats in het algemeen klassement kwijt. Abarth-teamgenoot Bernard Casier was slachtoffer van meerdere lekke banden, waardoor een hoge klassering er niet in zat voor onze zuiderbuur ondanks enkele snelle tijden. Het evenement in het gebied rond Ieper staat wereldwijd onder rallysportliefhebbers bekend als een zeer snelle maar gevaarlijke rally. Smalle, bochtige asfaltweggetjes en vooral..... het afsnijden van de bochten met het gevaar van een lekke band. Spectaculair zijn ook de passages door enkele dorpen.
Topfavoriet en voormalig WRC-rijder Duval raakte in de 2e bocht van de rally van de weg en moest al na een paar honderd meter opgeven. Ook regerend IRC-kampioen Nicolas Vouilloz kende een moeilijke rally en raakte op de eerste dag van de weg. Op de tweede dag verdween hij voorgoed in het struweel en dus uit de rally. Bernd Casier, die zijn debuut maakte in het Abarth-fabrieksteam, werd geteisterd door een lekke band op de laatste proef van de eerste dag.
Giandomenico Basso was tot op het laatst in de top vier van het klassement te vinden totdat ook hij meerdere lekke banden kreeg. Slechts 34 van de 70 deelnemende teams haalden de finish, waarmee de zwaarte van het evenement overduidelijk werd aangetoond.
De IRC-deelnemers maken zich nu op om op weg te gaan naar Vyborg in Rusland voor de gelijknamige IRC-rally. Dit evenement wordt volledig op onverharde wegen verreden en dan zal gravel-expert Anton Alen naast Basso weer zijn opwachting maken voor Abarth. De Russian Rally vertoont grote gelijkenis met de Rally Finland en de kansen van de Fin Alen in zijn Abarth worden dan ook hoog ingeschat. De Rally Russia vindt plaats van 9 t/m 11 juli, terwijl de start wordt georganiseerd in het centrum van St. Petersburg.
