Van Merksteijn Motorsport heeft een uitzonderlijk resultaat geleverd door met de Ford Focus WRC van Bernhard Ten Brinke en Eddy Chevaillier op een 12e plaats te finishen in the WK Rally Deutschland. René Kuipers is na een lange en zware rally op een uitstekende 25e plaats geëindigd met de Ipatec Racing Subaru Impreza S14.
De eerste deelname van Bernhard Ten Brinke in een WK rally is een perfect weekend geweest voor de Nederlands kampioen. Pas in zijn tweede jaar in de rallysport heeft hij laten zien dat hij zich uitstekend kan meten met de beste rijders in de sport door op een 12e plaats over de finish te gaan. Ten Brinke met de Van Merksteijn Motorsport Ford Focus WRC heeft de eerste dag van de rally voornamelijk gebruikt voor het opdoen van zoveel mogelijk WK ervaring en het rijden tussen de wijnranken. In de middag liet Ten Brinke wederom zien een snelle leerling te zijn waarbij hij zijn tijden wist te verbeteren en op een 17e plaats de eerste dag af te sluiten.
Gedurende de tweede dag kwam Bernhard steeds beter in zijn ritme waarbij hij tijdens de meeste proeven een top 12 tijd wist te noteren. Tijdens de tweede keer dat ze de 48 kilometer lange proef Panzerplatte moesten rijden demonstreerde Bernhard met een sprong van 28 meter dat hij een hoog tempo aanhield en met een 13e tijd evenaarde hij de tijd van Ken Block en klom op naar plaats 15. Ondanks dat de nadruk tijdens de afsluitende dag op het uitrijden van de rally lag hebben Ten Brinke en Chevaillier wederom een hoog tempo aangehouden met een 8e tijd op de voorlaatste proef en zelfs een 7e tijd op de publieksproef Circus Maximus in het centrum van Trier. “Ik ben ontzettend blij met mijn 12e plaats in mijn allereerste WK rally ooit. Het is een waanzinnige ervaring geweest en ik heb erg veel geleerd deze week. Ik ben grote dank verschuldigd aan mijn navigator Eddy Chevaillier en het gehele team voor een perfecte voorbereiding en de zeer betrouwbare Focus WRC 08” vertelde een blije Bernhard Ten Brinke aan de finish.
René Kuipers beleefde een roerige start van zijn 4e WK Rallye Deutschland. Kort voor de start van de wedstrijd moest Berkhof door ziekte worden vervangen en werd Kees Hagman op korte termijn bereid gevonden om de vrijgekomen plaats naast René in te nemen. Tijdens de eerste dag van de rally werden de eerste twee proeven geannuleerd door eerdere ongevallen zodat Kuipers de rally moest beginnen met de moeilijkste proef van het evenement. Het klikte al snel tussen René en Kees zodat Kuipers aan de strijd kon gaan deelnemen.
De strijd met zijn zoon Dennis van vrijdag zette zich voort tijdens de tweede dag van de wedstrijd. Kuipers kende een probleemloze dag tot aan de laatste proef, de Panzerplatte. Tegen het einde van de proef spinde de Subaru S14 waarbij de koppeling kapot ging. Doordat hij de rest van de proef en de verbindingsroute terug naar Trier nog moest afleggen raakte de versnellingsbak beschadigd zodat deze tijdens de avond service moest worden vervangen. Tijdens de laatste dag van de rally gingen de auto’s terug naar de wijngaarden langs de Moezel. Door zorgvuldig te rijden met als doel de finsih te halen, wisselde René in de stand van plaats met zijn zoon Dennis en endigde de 407 kilometer lange rally op een 25e plaats.
“Een 12e plaats in zijn allereerste WK rally is een perfecte prestatie van Bernhard Ten Brinke. Dit is een resultaat waarvan ik vooraf niet van had kunnen dromen. Na het behalen van het kampioenschap afgelopen jaar hebben we hoge verwachtingen van Bernhard in de verdere toekomst. Een groot woord van dank voor het gehele team die een fantastische prestatie hebben geleverd.” aldus Gerard Grouve, teammanager van Van Merksteijn Motorsport.
Eindstand WRC Rallye Deutschland
1 Loeb (Citroën) in 3:59:38,3
2 Sordo (Citroën) op 51,3 seconden
3 Ogier (Citroën) op 2:13
12 Bernhard Ten Brinke (Ford) op 19:00.6
25 René Kuipers (Subaru) op 35:01,9
PR
