De Rally de España is dit weekend voor het Suzuki World Rally Team een waardevolle rally gebleken. Tijdens de asfaltrally in Spanje deed het team veel ervaring op in het rijden op asfalt, als voorbereiding op de Rallye de France-Tour de Corse, de asfaltrally die volgende week op Corsica verreden wordt. Ondanks de tricky omstandigheden en het grote risico op lekke banden kwamen de twee Suzuki’s SX4 WRC van Toni Gardemeister en P-G Andersson na 18 proeven en 353 wedstrijdkilometers beide veilig aan finish in de badplaats Salou.
Gardemeister maakte zich op voor een puntenresultaat, toen hij aan het einde van Dag 1 een lekke band kreeg, waardoor hij meer dan tweeënhalve minuut verloor. De twee volgende dagen verliepen voor hem probleemloos, waarbij Gardemeister zich concentreerde op het testen en doorontwikkelen van de auto. Ondanks nog een lekke band vanochtend finishte hij uiteindelijk als 13e.
Ook P-G Andersson kende in de beginfase van de rally grote tegenslag. Een foutieve pace note op de tweede proef zorgde er afgelopen vrijdag voor dat hij van de weg vloog en langs een helling naar beneden gleed. De auto bleek onbeschadigd, maar de jonge Zweed slaagde er niet in de proef te vervolgen. Op zaterdag hervatte hij de rally onder de superreglementen met een tijdstraf van 25 minuten, waardoor er ook voor hem niets anders op zat dan zich alvast voor te bereiden op de asfaltrally van komend weekend: de Rally de France.
Toni Gardemeister: “Het is jammer dat we de eerste dag een lekke band kregen, anders hadden we hier zeker een paar punten kunnen behalen. Deze rally is voor ons zeer nuttig gebleken, omdat we hier veel belangrijke data hebben vergaard voor Corsica. Ook ben ik tevreden over de betrouwbaarheid van de auto. We hebben de hele rally geen mechanische problemen gehad en dat is van cruciaal belang in het WK Rallies, zoals bleek uit ons dubbele puntenresultaat in Nieuw-Zeeland. Ik ben dan ook vol vertrouwen met het oog op Corsica. Hopelijk kunnen we alle ervaring die we op asfalt hebben opgedaan daar optimaal benutten.â€
P-G Andersson: “Ik ben erg blij met de wijze waarop mijn auto het hier heeft gedaan. Des te vervelender is mijn fout van afgelopen vrijdag, omdat we anders kans hadden gemaakt op een goed resultaat. Als gevolg daarvan heb ik me dit weekend volledig toegelegd op tests en het ontwikkelen van de auto voor Corsica. Vanochtend hebben we een wat stijvere demperset-up geprobeerd waarmee we goed voorbereid zouden moeten zijn op de rally van komend weekend. Ik ken de rally op Corsica niet heel erg goed, maar ik kijk er erg naar uit. Ik denk dat de wegen daar beter geschikt zijn voor de Suzuki SX4 WRC dan de wegen hier in Spanje.â€
Direct na het einde van de Spaanse rally heeft het Suzuki-team de vrachtwagens ingepakt om koers te zetten naar het Mediterraanse eiland Corsica. De rally begint daar aanstaande donderdag met de ceremoniële start in Ajaccio.
Punten voor Jaan Molder in Suzuki Swift Super 1600
De Est Jaan Molder slaagde er tijdens de voorlaatste ronde voor het Junior World Rally Championship in Spanje in om na een spannende come-back toch nog punten te scoren. De Suzuki Sport Europe-coureur startte de laatste dag vanaf een zevende positie, nadat hij door een lekke band op de venijnige asfaltproeven veel tijd had verloren. Hij was vastbesloten om vandaag tijdens de laatste zes proeven terrein goed te maken. Molder finishte de rally uiteindelijk op een zesde positie, waarmee hij drie punten scoorde voor het Junior World Championship.
“Voor mij was het echt van belang om asfaltkilometers op te doen. Daardoor was deze rally – mijn eerste dit jaar op asfalt – zeer nuttig,†aldus Jaan Molder. “De proeven hier in Spanje waren zelfs nog moeilijker dan ik had verwacht, dus ik ben erg blij dat ik de finish heb bereikt en tegelijkertijd nog wat punten heb kunnen scoren.â€
PR